《老貓》散文

老貓

季羨林

①老貓虎子蜷曲在玻璃窗外窗臺上一個角落裡，縮著脖子，眯著眼睛，渾身一片寂寞、悽清、孤獨、無助的神情。

②我從小就喜愛小動物。同小動物在一起，別有一番滋味。它們天真無邪，率性而行;有吃搶吃，有喝搶喝;不會說謊，不會推諉;受到懲罰，忍痛捱打;一轉眼間，照偷不誤。同它們在一起，我心裡感到怡然，坦然，安然，欣然。不像同人在一起那樣，應對進退，謹小慎微;斟酌詞句，保持距離。感到異常地彆扭。

③十四年前，我養的第一隻貓，就是這個虎子。剛到我家來的時候，比老鼠大不了多少。蜷曲在窄狹的室內窗臺上，活動的空間好像富富有餘。它並沒有什麼特點，僅只是一隻最平常的狸貓，身上有虎皮斑紋，顏色不黑不黃，並不美觀。但是異於常貓的地方也有，它有兩隻炯炯有神的眼睛，兩眼一睜，還真虎虎有虎氣，因此起名叫虎子。

⑤在我心情最沉重的時候，有一些通達世事的好心人告訴我，貓們有一種特殊的本領，能知道自己什麼時候壽終。到了此時此刻，它們決不呆在主人家裡，讓主人看到死貓，感到心煩，或感到悲傷。它們總是逃了出去，到一個最僻靜、最難找的.角落裡，地溝裡，山洞裡，樹叢裡，等候最後時刻的到來。因此，養貓的人大都在家裡看不見死貓的屍體。

⑥我聽了以後，憬然若有所悟。現在看來，倒是貓們臨終時的所作所為，即使僅僅是出於本能吧，卻給了我很大的啟發。人們難道就不應該向貓們學習這一點經驗嗎?有生必有死，這是自然規律，誰都逃不過。中國歷史上的赫赫有名的人物，秦皇、漢武，還有唐宗，想方設法，千方百計，想求得長生不老。到頭來仍然是竹籃子打水一場空，只落得黃土一抔，“西風殘照漢家陵闕”。我輩平民百姓又何必煞費苦心呢?一個人早死幾個小時，或者晚死幾個小時，甚至幾天，實在是無所謂的小事，決影響不了地球的轉動，社會的前進。再退一步想，現在有些思想開明的人士，不想長生不老，不想在大地上再留黃土一抔;甚至開明到不要遺體告別，不要開追悼會。但是仍會給後人留下一些麻煩：登報，發訃告，還要打電話四處通知，總得忙上一陣。何不學一學貓們呢?它們這樣處理生死大事，幹得何等乾淨利索呀!一點兒痕跡也不留，走了，走了，永遠地走了，讓這花花世界的人們不見貓屍，用不著落淚，照舊做著花花世界的夢。

⑦我忽然聯想到我多次看過的敦煌壁畫上的西方淨土。我覺得沒有什麼出奇之處，但是給我印象最深，使我最為吃驚或者羨慕的還是他們對待要死的人的態度。那裡的人，大概同人世間的貓們差不多，能預先知道自己壽終的時刻。到了此時，要死的老嬤嬤或者老頭，健步如飛地走在前面，身後簇擁著自己的子子孫孫、至親好友，個個喜笑顏開，全無悲慼的神態，彷彿是去參加什麼喜事一般，一直把老人送進墳墓。後事如何，壁畫不是電影，是不能動的。然而畫到這個程式，以後的事盡在不言中。如果一定要畫上填土封墳，反而似乎是多此一舉了。我覺得，淨土中的人們給我們人類爭了光。他們這一手比貓們又漂亮多了。知道必死，而又興高采烈，多麼豁達!多麼聰明!貓們能做得到嗎?這證明，淨土裡的人們真正參透了人生奧祕，真正參透了自然規律。人為萬物之靈，他們為我們人類在同貓們對比之下真真增了光!真不愧是淨土!