爵士舞起源及特徵

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爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴帶到美國本土，而在美國逐漸演進形成本土化、大眾化的舞蹈。　非洲的黑人由於受到長達約三百年的奴隸交易，使得他們被遣散在美國及世界各地。　在新環境，新生活中過著暗淡悲慘的奴隸日子，雖在這種痛苦的情況中，仍然未忘記他們的音樂與舞蹈。　無論在人生的喜、怒、哀、樂或祭神的集會裡，只要有機會，他們就會唱起故鄉的歌曲，大跳其民族舞蹈。　又因他們不斷的創新，發明新舞步，逐漸地美國人對這些充滿韻律節奏感的黑人舞蹈感到興趣。　於是久而久之乃逐漸變成喜氣洋洋、都巿型的音樂和舞蹈。

「爵士」一詞本來是一類音樂的名稱，在音樂用語的　“Jazz”　一詞是在1900年以後才被使用，在那以前似乎叫做　“Jass”。　爵士舞於二十世紀早期因循爵士樂自然伴隨而演進下來，又因爵士樂在演奏上，一向相當熱鬧，“Jazz”　(jazz　up)　才會有喧鬧、狂躁、活潑之意。　最早的爵士舞蹈是由黑人的社交舞配上爵士音樂來表演的，盛行於美國南方的鄉下，特別是紐奧良城的一些業餘舞者，他們會在聚會上或俱樂部的場所表演爵士舞蹈。　到了1917年，當時的流行舞者順著歌詞的意思來表演，有一位叫班頓歐爾斯崔(W.　Benton　Overstreet)寫了一首歌叫　“The　 Jazz　Dance”，而這首歌裡的　“Jazz　Dance”　就變成爵士舞蹈的永久代名詞，爵士舞的名稱就此產生了。

當爵士舞在即興演奏和節奏明快的爵士樂伴奏下以「舞曲」的形式出現後，那些黑及白人的舞蹈家將基本步伐加以改良及變化，此外又啟發後進者的`創新靈感而增加了臀部的擺動，肩部的抖動和身體其他部位的獨立動作。

隨著1920年紐奧良的黑人們開始演奏其爵士音樂以來，就流行許多以混會體方式的搖滾型舞蹈，如查爾斯登舞(Charleston)、西迷舞 (Shimmy)、琳蒂舞(Lindy)等均盛行一時，後來更由於布吉烏吉(Boogie-Woogie)和吉特巴(Jitterbug)的誕生，在舞蹈的型式上有了一個很大的變化，從以往一向擁抱的舞蹈，改變成一種舞者與舞伴分開來對跳的舞。

1930年代後半期至1940年代，爵士舞演化成有三種類型的表現方式：第一種是具有強烈古典芭蕾味道的現代爵士舞，第二種是受了黑人及拉丁舞蹈影響的爵士舞，而最後一種是摻雜了詼諧音樂及踢踏的混合爵士舞。　儘管當時爵士舞是如此的風靡，但是在1940年代後期卻開始走下坡，因為新的爵士音樂取代了過去大的爵士樂團，它的音樂節奏因太複雜，很難配合舞步，再加上留聲機的發明，和政府(美國)向舞場徵收的重稅，使得不少曾風光一時的舞蹈俱樂部相繼停業。

雖是老式型態的爵士舞蹈衰退，但正好也代表了一種承先啟後的儀式。　基於美國是一個民族的大熔爐，所以新的爵士舞也具有非常高的融合性;它把老一代的爵士舞步和1950、1960、1970時代風靡一時的新舞步摻雜一起，更承大眾傳媒的興起，帶動了爵士舞的興盛。

今天，我們所看到的爵士舞蹈，它保留了過去切分音樂(*見注)的旋律，肢體的拋擲或獨立運作的特性，但是它不只是用爵士音樂來表演，它也可配合流行音樂、藍調音樂、搖滾音樂或是的士高音樂來演繹。　現今的爵士舞蹈，具有很大的包融性和很強的可塑性，並可以隨時吸收最流行的音樂和舞蹈的特性，也正因如此，爵士舞極具娛樂性併為大眾所歡迎及接受。

　　爵士舞的特徵

爵士舞動作的本質是一種自由而純樸的表現，直接把內心的感受用身體的顛、抖、扭表達出來。　就像我們聽到喜歡的音樂，能從內心自然的流露出感情，身體就不由自主的隨著音樂節奏而活動，如彈響手指、擺首頓足、時而興奮激烈，時而緩慢優柔的溶入音樂之中。

爵士舞是一種急促又富動感的節奏型舞蹈，是屬於一種外放性的舞蹈，不像古典芭蕾舞或現代舞所表現的一種內斂性的舞蹈。　爵士舞主要是動作和旋律方面的表演，主要目的是為了娛樂別人也娛樂自己，可帶給自己與別人一段美好的時光，這也是為甚麼它的表現一點都不虛飾，舞蹈時所散發出愉悅的氣氛和那種快樂的精神非常具感染力。　雖然說必須具有非常好的技巧才能成為一位成功的爵士舞者，但是幾乎每個人都能掌握它的基礎舞步，而且爵士舞的表演空間很廣，個人的色彩和獨特的風格才是舞動時最令人注目的地方。

爵士舞主要是追求愉快、活潑、有生氣的一種舞蹈。它的特徵是可自由自在的跳，不必像傳統式的古典芭蕾必須侷限於一種形式與遵守固有的姿態，但和的士高舞那種完全自我享受的舞蹈又不同，它在自由之中仍有一種現律的存在。　例如它會配合爵士音樂表現感情，也藉助或倣效其他舞蹈技巧;如在步法和動作上，應用芭蕾舞的動作位置和原則、踢踏舞技巧的靈敏性、現代舞軀體的收縮與放鬆、拉丁舞的舞步與擺臀以及東方舞蹈上半身的挪動位置等等。