擁吻老城散文

年近半百，彷彿睡了一大覺，世界上的好多事物怎麼離了我這麼久？你看，這年把以來，我不知怎麼回事，竟多次向老父打聽老城的訊息。其實隔得又不遠，渡過江，穿過百里洲，再過小河，上岸即是。可一晃幾十年過去了，就是沒去過。也曾有過幾次機會，多因公務纏身，又怕耽擱同行人，都未作成順道之訪。心裡呢，只要一靜下來閒下來，總要惦念上她。

癸未年的臘月十一，暗香浮動似的淡霧繚繞在羊角洲的座座農宅上，久久地依戀著不肯離去。剛為老父老母做過七十大壽，但因一直沒能給老孃選上一雙皮棉鞋，始終覺得是個缺憾。老父也許揣摸到了我的意願，“今日天氣不錯，到老城給你媽買鞋子去吧！”遂率我和三弟徒步而去。

快過年了，洲民們有的在鬧騰著宰年豬，有的在抓緊為梨子樹柑子樹上肥，有的在油綠的桔樹下扯蘿蔔菜以便用手推車運回去餵豬，還有的攜帶家帶口去親戚家“吃血幌子”。如今生活好了，平常都像過年，但卻缺少早早地醞釀過年的這種氣氛。過年，不僅僅是吃好的穿好的親友聚在一起玩好的噢。

兒時過年的氛圍，多是由老城營造的。盼了一年的“辦年貨”，雖然皆由父親獨去，但我們總是先盼後喜最後樂顛顛的。到得那一天，父親被母親收拾周正，挑著一對空籮筐，懷揣著一疊參差不齊菸葉子樣的毛角子出發了。西邊的日頭樹把高的.時刻，等不及的我們幾兄弟早跑到“開頭”村口去引頸眺望了。父親對於像狗娃子樣圍攏來的我們，總有賞頭，有時是圓果子“麻佔”，有時是長條子“龍酥”，有時竟是好玩兒的鈴鐺兒、珠裹子、銅鑔鑔子，或是專給小傢伙戴的“狗圈兒”。至於籮筐裡裝的芹菜、木耳、藕、姜、魚、筍、鞭、香樣樣年貨，在我們眼裡，則一律溢滿喜氣吉祥氣，倏忽間，這吉祥氣喜氣就溢上了我們的臉。進入“臘八”，從老城下來的商人川流不息，我們家在大路旁，又是高臺子，不住地走來老城客，不時地有風格各異的叫賣叫買聲，傳來：“磨剪子唻，戧菜刀唉！”“收購破銅啦爛鐵呀舊棉絮唻布巾子哩！”“針線兒頂頂兒白雀靈還有雪花膏吶！”“珠裹子喲狗圈兒喲年畫喲娃娃書喲！”“顆顆糖耶打巴糖耶棒棒糖耶芝麻糖哎！”“麻花子唻油裹條唻堆沙餅子呃！”且不說所叫喊的內容誘惑人，便是其喊聲簡直是唱聲更吸引我們。不像如今商販的叫賣聲，“賣米！”“液化汽！灌汽！”“渣貨！收舊電視舊冰箱舊洗衣機！”“賣煤、蜂窩煤！”“饅頭！”“滷雞蛋！”，又直又蠢又衝又幹巴，即使有的還配上擴音器和喇叭，也是枉然，徒增聒噪。當年老城商販（有的是菜農）的叫賣聲講究抑揚頓挫起伏迭宕，音質淳厚，音量高亢，音域寬廣，既亮又曼妙，既生動又圓潤，既柔美又充滿生活氣息甚至是柴火煙味。

小河（就是鬆滋河，長江在鬆滋口的分支，從羊角洲尖流入）的水還是那麼澄碧，靜若處子平若鏡，微風拂過，方顯動靜，露出的卻是笑靨。兒時過河，坐在木划子舷邊，眼裡只有這可愛的美麗的水，愛得情不自禁地伸出小手，抿著指頭撩水捧水，還把已泛紅的手指插在水裡，隨木划子往前潛游，動著的木划子犁奓水體，我的手在透亮的水裡猶如幾條並行的金秋魚兒在遊弋，煞是好玩兒。於是，心間便得到極大的滿足。真不知道那時的樂趣咋這麼多這麼豐富。

“它就是白龍埂，頭向著我們羊角洲，口吐瑞氣。人常說我們羊角洲好，為何好？都是白龍保佑，長年累月用瑞氣罩著我們洲子。你看它的身子，一直向東南伸，經過黑石溪，尾巴擺倒了寶塔那兒。龍身子彎兒裡，就是老城囉。老城是塊寶地，做了幾百年的縣城，不該把縣城搬到那新江口去的噢。”老父站在機動鐵船的甲板上，手指著右側河岸上的一座山頭，給我們弟兄倆講起了古。我自然喜歡聽。可以說，凡與老城和羊角洲有關的典故，我都懷有濃厚的興趣。

眉清目秀，30歲上下的小老鄉既當駕長又兼水手，把柴油機熄滅後，走到甲板上撐起竹篙，船靠岸了。

哦，老城，我又來到了你的腳下。幾十個年頭過去，你可安然無恙風采依舊？

老城，渾身泛著古意的小城，早在石器時代即為我們的遠祖的集居之地，文明昌化，名冠荊楚。鬆滋設縣之初，即以此地為治所，大約始於晉代。直到1949年，大概是因為“碼頭文化”讓位於“公路鐵路文化”和長江主道由南變北、老城碼頭水位日淺的緣故，鬆滋縣城遷至新江口，可其作為擁有千餘年縣城的古城餘韻並未隨之散去。《老城碑》記：“老城倚枕長江，承蜀銜楚，勢連武陵，鍾靈毓秀。城廓規整，東西南北，四街十二巷，寺觀林立，祠祀興隆，晨種暮鼓，優孟連臺。市井繁榮，商賈雲集，早集晚市，舟車暢達。歷有開利寺、登雲樓、關帝廟、雲聯塔、一柱觀、文昌宮等諸多勝蹟，代有名部尚書伍文定、太子少保彭承堯、兵部郎中王其勤等名垂史冊……上下數千年，城老人未老，與時俱進，舊貌新顏。然世事滄桑、興廢無常，古蹟舊蹤、口傳文承，或為偶遺、湮淪倖存，忽之於世、散亂不堪，雖為至寶，復遭風雨……”。

我們三爺子迤邐而行，六目無空，五官繁忙。然因恐驚動“白龍”，不敢喧譁，不事騷動。經“磚瓦廠”（蠶食了白龍埂，吐出的磚瓦我們洲民也砌過屋，然今已倫為一片廢墟），過黑石溪，穿“西門河”入城。城內居民悠雅如從前，日子彷彿已靜止了。白牆青瓦或火柴盒式的民居散漫錯落，門前吊著塊塊年豬肉和串串灌香腸，晒著被褥衣物和嬰孩尿布片，零頭三角橫七豎八的空地上有白菜、蒜苗、芹菜、葫蘿蔔等在懶懶地生長。房子漸漸規整，對面相矗，正成街市。門前已有櫃檯，隔玻璃可見點心糖果菸酒飲料鞭炮等物。西街已過，雖為街市但彎彎曲曲扭扭捏捏，時有積滿滄桑的老闆壁屋和被踏磨得凸凹溜光的青石板格外醒目，歷史的背影在不經意時倏忽一閃。行人多起來，去的空手空籃空籮空包，轉來的籃滿滿包鼓鼓袋囊囊，依然是木耳香菌、竹筍茶葉、鞭炮年畫、春聯香火。年代去遠，年貨不變。世事倥傯，世相落魄。人齡漸老，人情依舊。一動一靜，一變一恆，似難參透，唯有閒觀。觀之悟之，其樂無窮，其行無妄，其境無躁，其獲無盡。

十字街頭到了。老城的中心，我夢中常至，讓我睜大眼睛開啟腦雷達把你瞧個遍收入庫。人氣仍旺！屋宇沒大變，只是舊了點，矮了點。屋前的攤點擁擁擠擠，行人熙熙攘攘。攤點上花花綠綠，百貨日雜，水猛生鮮，菸酒副食，瓜果乾蔬琳琅滿目，街市裡人聲鼎沸，討價還價聲，呼朋喚伴聲，叫買叫賣聲、嬰哭夫吼聲，交混雜存，振耳盈室，沖天鴰日，直如《黃河大合唱》，雄渾粗獷，且比交響樂多了人間風味和世俗氣脈。老父和三弟不知跑到那個攤位上去了，他們等不及我沉浸於此圓夢品韻複製儲存了。特別注意找皮鞋攤子店子，見了三四家，真皮皮棉鞋之中，要麼粗頭土腦的男式，要麼尖首高跟的女式，根本沒有老婆婆們穿的式樣。皮鞋廠商們真笨，放著偌大個老婆婆皮棉鞋市場不來佔領賺錢，還害得我欲行孝心欲補缺憾而不得。兒時的老城市場上，也許不會讓老婆婆們和孝子賢孫們失望的吧。咦？怎麼不見了賣油餅油條和品味細茶的攤館？記得第一回隨父進老城，買了豬娃後，父親帶我“上館子”，吃的就是筷子長黃瓜粗黃亮亮油滴滴抿在口裡噴噴香的“油裹子”呀。吃了兩根還想再來兩根，可父親荷包裡只留有一角錢的過渡錢了，遺憾啦。

南街的照相館，兩層小樓，門面敞開如軒，裡面居然裝的百貨，不照相了。往裡窺望，見不著裡面的四合院。當年隨么么來此，像害羞的小姑娘樣站在么么膝前照過相後，在那庭院裡透過氣賞過菊的，房在景逝，又是一大遺憾。

十頭街口靠西北的百貨大樓倒還健在，可已被分割成若干個小塊塊，叫做“櫃檯承包”吧，各人顧各人，櫃檯雜亂，每個櫃檯裡的貨又大同小異，像不同機關裡的不同公文和不同官員，你說氣也不氣？當年的堂皇與霸氣今安在？

東街的集貿市場架子尚存，仍保留著幾十米的縱深。我曾擠在人流裡選購過鮮藕、芹菜和葫蘿蔔的場兒，如今沒有了街市買賣的那股經典味兒和買饞賣慨的那種灑脫氣派。聞名遐邇的豬行裡，空曠蕭索，豬味籠影和枯坐四顧的老闆，構成一幅人去樓空明日黃花圖。

在東街找著了父親和三弟，三爺子又去覓婆婆鞋。這時專進“訂做皮鞋”店，三個店是女老闆，一個店是男老闆，竟害同病，稱“無婆婆鞋模子”，需婆婆自來量足，半月後再來試穿。看來，此行真是完不成任務了。

斷了買鞋的念頭後，比較從容地以十字街頭為圓心，朝東、南、西、北再畫了一次半徑。此遭一走，心一驚：書店呢？啊，當年最令我流連忘返的處所，竟被“市場經濟”魔口給生吞了？！儘管當年這書店是沒什麼像樣的書，可就那一本淡藍色封皮的《沸騰的群山》和紅黑相間封面的《保衛珍寶島》，不是害得我其實是樂得我匍在玻璃櫃板上臉貼著冷玻璃過了好幾回“眼癮”麼！難道，那情那景只可成追憶，三十春秋後歸來圓一夢也不允了？！

太多的遺憾，太出乎意外的失望，害得我懶得去拜謁寶塔和白龍尾，再見吧。

一位古稀之年的羊角洲老人，母雞呵雛樣地領著他的一個四十八九、一個四十掛零的兩個兒子，徒步出洲涉河，在臘月忙年的日子裡，完成了擁吻老城的隨和吉祥的旅行與圓夢。

老城，你好自為之啊，我的血肉相連脣齒相依的精神後花園。