故鄉的棗樹隨筆散文

清早，在大明湖西南門不遠處，嗅到了縷縷濃郁的香味，甜而不膩，沁人心脾。我很好奇這香味在哪裡，於是就睜大眼睛努力地尋找。在一座小橋邊，終於看到了那香味的來源，原來是一棵長在石縫裡的酸棗樹。這棵樹的力量可真大，因為常年累月地生長，把一塊大石頭從中間撐開了，是明湖的一道有名的風景，叫做“豎棘開石”。我在佩服酸棗樹旺盛生命力的同時，也細細打量著那些樸素的棗花。小小的米粒兒似的小花，點綴在淺黃色的枝條上。樹葉是翠綠的，長卵形狀。花兒和葉子相間，雖然普通卻也很美。我醉心於這有些熟悉的香味，靠近那些小花朵，貪婪地嗅著這香甜的味道。這味道是那麼親切那麼自然，不知不覺把我的思緒帶回了親愛的故鄉。

我的故鄉在齊河縣的一個小村莊，那裡是我最難忘的家園。我小時候，村子裡有很多棗樹，那時棗樹是最普通的樹種。棗樹木質堅硬，很好成活，所以各村各戶都喜歡種植。再就是大棗很好吃，那時候物質貧乏，棗子既可以賣錢，又可以滿足我們這些小饞貓的口欲。

每年的五月份，我們的村子都會沉浸在棗花的香氣裡。黃色的棗花開放，就像一粒粒小米附著在綠葉間。那些花兒太普通了，和杏花桃花相比，它們簡直太渺小了，也許算不上是花兒。可是棗花一點兒也不自卑，仍然生機勃勃地開放在綠意盎然的五月。棗花的香味濃郁，你靜靜的站在棗樹跟前，閉上眼睛深深地呼吸，清爽的香味會瞬間穿過鼻腔進入心肺，好聞極了。

棗花開放會引來許多蜜蜂，這些小精靈嗡嗡的在花叢裡忙碌著，採完花蜜就飛進蜂房裡，養蜂人會製作出好吃的棗花蜜。棗花蜜味道甜美，養血安神，潤肺止咳，是蜂蜜中的上品。每年五月份媽媽都要去養蜂人那裡買棗花蜜，香甜的蜂蜜兌上溫開水，喝一口口舌生香，味道那叫一個美。那時候的人實誠，蜂蜜裡不加糖，真是純天然的營養品。不像現在，就是在蜂場買的蜂蜜，也沒有了從前的純正味道。

小時候的我們是好奇的，即使是這不起眼的小棗花兒，也會帶給我們無窮的樂趣。我和小夥伴們最喜歡在棗樹林裡玩耍。我們仔細研究過那些細碎的小花。那些花有五個花瓣，嫩黃的就像小小的星星。後來我們在語文課本上學習了蘇軾的《浣溪沙》，詩中寫道：“簌簌衣襟落棗花，村南村北響繅車。牛衣古柳賣黃瓜。”才知道這極樸實的棗花原來在教科書裡也能找到它的影子，感覺很自豪，為我們村的這些棗花。

棗花雖然不如別的花惹眼美麗，但它卻是很踏實的很可愛的。它們不像別的果樹會有謊花，每一朵棗花飄落後都會努力長出果實。剛長出來的小棗子就像細細的針尖兒，綠綠的，還帶著絨毛。五月的天氣，雨水會逐漸多起來。那些針尖似的小棗子飽吸了雨水，長得飛快。幾日不見，再見到棗樹時，會看到棗子已經長成圓圓的樣子了，就像玉米粒那麼大，不過它是橢圓的青綠色的，很調皮的藏在碧綠的葉子中間，挑逗著饞嘴的我們。這時棗子還不好吃，嚼在嘴裡只有一股淡淡的青澀味道。在我們期盼的眼神裡，棗子一天天長大，大約到陰曆七月份，青色的棗子開始發黃，漸漸的紅了半邊。如果這時候摘一顆棗子，味道已經是脆脆甜甜的了。

老話說七月十五棗紅腚，八月十五棗上房。八月十五之前，棗子基本紅透了，紅彤彤的棗子在風裡搖盪著，就像一顆顆紅裡帶紫的瑪瑙，挑逗著我們的味蕾。我們這些小孩盯著樹上的棗子，口水都要流下來了。有時趁大人不注意，我們會揀起小石頭丟到樹葉裡棗子上，石頭落地也會帶下幾顆棗子，小夥伴們歡呼著一陣哄搶。搶到的很得意，有時顧不上擦擦土就塞進嘴裡。搶不到棗子的小夥伴也不失望，拿起小石頭繼續往棗樹上丟，然後又會落下幾顆棗子。如此這般，我們一幫小丫頭也吃也玩，高興的不亦樂乎。等到家裡大人有空，一聲令下今日打棗，就是我們小孩子最興奮的時刻。我們家院子裡就有一棵棗樹，棗子成熟了，爸爸會拿出一根長長的木棍打棗。我和弟弟拿著籃子，在樹下撿棗子。一個個棗子被爸爸打下來，有時會砸到我們頭上或者背上，我們也不怕疼，依舊嘻嘻哈哈地撿著棗子。看著籃子裡紫紅的大棗，我們一家人都樂得合不攏嘴，豐收的喜悅盪漾在爸爸媽媽的眉稍和嘴角。

剛打下的棗子很新鮮，甜脆可口。媽媽會精心挑選出沒有瑕疵的大棗，在乾淨的盆子裡倒進一些優質的白酒，然後把挑出的棗子一個個放進酒液裡洗澡，洗均勻後再仔細地放進預備好的罈子裡封存。大約十五天左右，棗子就醉好了，我們管這種棗叫醉棗。醉棗的味道綿軟香甜，還有一股淡淡的酒香，大人孩子都愛吃。有時媽媽會把醉棗放很久，過年的時候拿出來招待客人。說起醉棗，我還是覺得我的大舅媽做的.最好吃。每年春節我們去舅媽家裡，她都會拿出存放的醉棗招待我們。舅媽家的那顆棗樹上結的棗子和我們家的大棗不同，是一種叫躺棗的棗子，做出來的醉棗味道更好更純正。可惜舅媽已去世了，這輩子再也吃不到她的醉棗了，只能在心裡默默地懷念那種味道，懷念舅媽慈祥和藹的笑容。

打下的棗子除了一小部分醃製醉棗，其他大部分會被放到房頂上晾晒。如果家裡的棗樹多，還有一部分棗子買給做蜜棗的作坊。蜜棗上有許多小裂口，因為製作時加了很多糖，所以吃起來特別甜。媽媽喜歡買些蜜棗煮稀飯，煮出的稀飯都是甜甜的，味道特別好。棗子作坊除了蜜棗，還會做薰棗，製作方法我不清楚，但是知道口感很好，是黑色的，吃起來韌性比較好，也很甜。

棗子營養豐富，具有養顏美容，提高人體免疫力的功效。媽媽年輕時有些貧血，就把幹棗在火上烤一下泡水喝，據說效果很不錯。棗子除了生吃，還可以做棗窩窩和棗饅頭。過年的時候媽媽會用黃黏米做棗窩頭，綿軟可口，香甜美味。只是黏米不好消化，不能多吃，吃多了肚子會脹氣。

簌簌衣襟落棗花，一陣清風吹過，米色的棗花飄落在我的肩頭和頭髮上，驚醒了回憶中的我。故鄉留給我的記憶是美好的，就像今天遇到的這些可愛清香的棗花。願歲月安好，故鄉的棗花會一直開在我的心靈深處，永不凋謝!